经过改革开放30多年的发展，在党和国家一系列扶持政策的指引下，占据全国企业户数99%的中小企业发展成绩斐然，已经成为推动我国经济社会发展的重要力量、活跃市场的重要主体、大企业发展的重要依托、解决就业的主要渠道。但由于发展规模小、发展波动大和抗风险能力弱等原因，中小企业所能利用的资源有限、市场占有份额低，在市场竞争中一直处于“强位弱势”状态。一些长期制约中小企业发展的世界性难题如融资难、人才短缺等依旧没有得到根本解决，特别是在转变经济发展方式这场深刻变革中，广大中小企业又面临着转型升级的新问题。面对诸多可以预见和难以预见的风险与挑战，如何帮助扶持中小企业实现健康发展，已经成为决定“十二五”规划能否顺利实施的一个重大而紧迫的全局性问题。
2010年9月，中共中央国务院下发的《关于加强和改进新形势下工商联工作的意见》(中发[2010]16号)明确提出要充分发挥工商联在政府管理和服务非公有制经济中的助手作用，要求工商联参与中小企业服务体系建设，为非公有制企业提供信息、法律、融资、技术、人才、国际经贸合作等方面的服务。中小企业绝大多数都是非公有制企业，是工商联的会员主体，也是工商联重要的服务对象，服务和促进中小企业发展是工商联的重要职责。
　　面对新的形势和任务，全国工商联在2010年底召开的十届四次执委会上，明确提出要全面贯彻落实中央16号文件精神，树立“抓大扶小”的理念，坚持基层、重心下移，把工作的着力点放在服务和促进中小企业特别是小型微型企业发展上，扎实有效开展全国中小企业综合性调研活动，及时向中央反映促进中小企业发展的意见建议，切实帮助中小企业加快转型升级、实现科学发展，不断促进非公有制经济健康发展和非公有制经济人士健康成长。
　　2011年2月，全国工商联中小企业综合性调研活动正式启动，4位副主席分别率调研小组赴北京、山西、内蒙古、辽宁、黑龙江、江苏、浙江、安徽、福建、山东、河南、湖北、广东、广西、四川、重庆、云南等17个省区市的51个市区县进行实地调研。近3个月的调研过程中，整个工商联系统参与调研活动的人员达数百人，发放问卷1000多份，召开了涉及政府部门、行业商会、企业、理论界的座谈会72场，考察企业122家，形成了5份区域报告、14份专题报告、31份地方报告、71个典型案例以及凝聚着全体调研人员心血的主报告——《我国中小企业发展调查报告》。经过调研和综合研判，全国工商联认为，我国中小企业发展已经站上新的历史起点，正处于“着力培育发展与加快转型升级”的关键时期；结构调整、节能减排以及宏观调控中的货币政策趋紧等刚性约束使许多中小企业面临严峻挑战，其中小型微型企业特别是传统制造业中的小型微型企业遇到了前所未有的生产经营成本剧增等突出问题。全国工商联提出，要把扶持小型微型企业作为重中之重，重点培育战略性新兴产业、现代服务业等领域的小型微型企业，着力突破传统制造业小型微型企业融资瓶颈制约等问题，努力营造有利于中小企业特别是小型微型企业可持续发展的市场环境、政策环境、法治环境和社会环境。
全国工商联把《我国中小企业发展调查报告》报送中央后，受到中央领导的高度重视，先后得到了温家宝、贾庆林、李克强、张德江、王岐山、何勇、杜青林等7位党和国家领导同志的重要批示，并要求国家发改委、财政部、中国人民***、工信部等9个国家部委针对文中提到的中小企业融资难问题，进行认真研究。随后，工信部、中国人民***、银监会、国家税务总局等部门分别与我们一起召开专题座谈会就相关问题进行了深入探讨。调研报告还引起了媒体的广泛关注，在社会上引起了较大反响，新华网、人民日报等进行了重点报道，一些政府部门和研究机构还针对调研报告提出的问题展开了热烈讨论，从而使更多的人关注中小企业的发展。目前，全国工商联提出的一些意见、建议，已经被政府相关部门吸收到扶持中小企业发展的政策举措之中，调研活动取得了很好的效果。
　　全国工商联表示，中小企业发展是一项需要社会各方面共同努力的长期战略问题，扶持中小企业发展绝非一日之功，也不能一蹴而就。全国工商联将继续深入贯彻落实中央16号文件精神，把服务中小企业作为工作的重中之重，加强与有关部门的联系与合作，在改善融资服务、加大财税支持、鼓励技术创新、引导集群发展等方面，共同做好服务和促进中小企业特别是小型微型企业发展的工作；着重发挥工商联优势作用，和促进中小企业转型升级的有效载体，在为企业搭建信息交流平台、组织大企业带动小企业集聚发展等方面努力做出一定成效，为“十二五”时期中小企业的健康发展贡献力量。